1、传输方式不同。 RS-232采取不平衡传输方式，即所谓单端通讯. 而RS485则采用平衡传输，即差分传输方式。
2、传输距离不同。RS-232适合本地设备之间的通信，传输距离一般不超过20m。而RS-485的传输距离为几十米到上千米。
3、RS-232 只允许一对一通信，而RS-485 接口在总线上是允许连接多达32个收发器。

这是2种串行通信的通讯标准，为了兼容，使老设备可以使用，有RS232-RS485转换器。